Відповідно до статті 12 Конституції України, держава дбає про задоволення національно-культурних і мовних потреб українців, які проживають за межами держави. Задоволення національно-культурних і мовних потреб закордонних українців та захист їхніх прав як національних меншин в інших державах є невід’ємною складовою частиною зовнішньополітичної діяльності України.
За межами України проживає багатомільйонна українська громада: автохтонні українці, представники діаспори, які виїхали за кордон у кінці IX – протягом XX століття, а також українці нової хвилі міграції останніх десятиліть. Найчисленніші громади проживають у Канаді, Сполучених Штатах Америки, Бразилії, РФ, Молдові, Аргентині, Казахстані, Білорусі, Чехії, Німеччині, Іспанії, Великій Британії, Узбекистані, Румунії, Польщі.
Українські громади Канади, Сполучених Штатів Америки, Португалії, Іспанії, Польщі, Великої Британії, Литви, Латвії, Естонії, Туреччини, Аргентини, ПАР, Японії, Австралії, Німеччини, Бельгії, Фінляндії, Чехії найбільш активно долучаються до волонтерської діяльності, патріотичного виховання, докладають значних зусиль для збереження української мови, розвитку українського шкільництва за кордоном.
У багатьох державах світу створено розгалужену мережу діаспорних інституцій. Найбільшою (т.з. парасольковою) організацією є Світовий конгрес українців. У 2020 році укладено оновлений Меморандум про співпрацю між Кабінетом Міністрів України та Світовим конгресом українців.
Серед інших громадських організацій закордонних українців, з якими відбувається співпраця, варто виділити Український конгресовий комітет Америки, Союз українських організацій Австралії, Конгрес українців Канади, Європейський конгрес українців.
Згідно з Законом України «Про закордонних українців», Міністерство закордонних справ України, у межах визначених повноважень, забезпечує співпрацю із закордонними українцями та вживає заходів з метою задоволення національно-культурних і мовних потреб закордонних українців, зокрема у рамках бюджетної програми 1401110 «Фінансова підтримка забезпечення міжнародного позитивного іміджу України, забезпечення діяльності Українського інституту, заходи щодо підтримки зв'язків з українцями, які проживають за межами України» надається фінансова підтримка громадським організаціям закордонних українців для проведення заходів щодо збереження української національної ідентичності, відзначення пам’ятних дат з історії нашої держави, вшанування пам’яті видатних українців, сприяння розвитку пластового та скаутського руху, діяльності культурно-освітніх центрів та суботніх/недільних шкіл, утворених при таких організаціях.
Статтею 9 Закону України «Про закордонних українців» визначені права, свободи і обов’язки закордонних українців, а саме: